黑客一词源自英文hacker，在中文中随着灰鸽子的出现，很多人利用黑客技术控制他人电脑，导致“骇客”和“黑客”这两个词开始有了区别。2012年，电影频道节目中心出品的电影《骇客（Hacker) 》也开始使用骇客一词，显示出中文使用习惯的改变。实际上，黑客（或骇客）与英文原文Hacker、Cracker的含义不能够完全对应，这是中英文语言词汇各自发展中形成的差异。Hacker一词最初指热心于计算机技术、水平高超的电脑高手，尤其是程序设计人员，后来又区分为白帽、灰帽、黑帽等，其中黑帽（black hat）实际上就是cracker。在媒体报道中，黑客一词常指那些软件骇客（software cracker），而与黑客（黑帽子）相对的则是白帽子。