数据库管理系统（DBMS）是一种大型软件，用于操纵和管理数据库。其主要功能包括数据定义、数据操纵、数据库的运行管理以及数据库的建立和维护。

DBMS通过提供数据定义语言（DDL）和数据操作语言（DML），让用户能够定义数据库的结构和权限约束，以及对数据进行增加、删除等操作。它统一管理和控制数据库，以保证数据库的安全性和完整性。用户通过DBMS访问数据库中的数据，而数据库管理员也可通过DBMS进行数据库的维护工作。

通过DBMS，多个应用程序和用户能够以不同的方式在同时或不同时刻去对数据库进行操作。此外，DBMS还提供了数据库的运行管理功能，包括数据的安全性保护、数据的完整性控制、并发控制和数据库恢复等功能。