服务器可根据其体系结构被分为两大类，即IA架构服务器和RISC架构服务器。此分类方式的主要依据是两种服务器所采用的处理器体系结构不同。精简指令集的处理器被用于RISC架构服务器，这种处理器采用定长指令并使用流水线执行指令。指令处理被分成几个阶段，处理器设置不同的处理单元执行指令的不同阶段，以增强CPU的并行处理指令能力，处理器能够在单位时间内处理更多的指令。IA架构服务器则采用了复杂指令集体系结构，即CISC体系结构。这种体系结构被特征是指令较长、指令的功能较强、单个指令可执行的功能很多，因此通过增加运算单元以同时并行执行一个指令的功能来提高运算能力。这两种体系结构长期以来一直相互竞争并大力发展。采用开放体系结构的IA架构服务器具有大量的硬件和软件支持者，因此近年来得到了长足的发展。