服务器是一种计算机硬件设备，用于存储、处理和提供数据和信息的服务。它可以使用网络连接和交互，为客户端（如电脑、手机）提供服务。其作用包括：

1. 存储和管理数据：服务器可以存储大量数据，并提供数据的管理、备份和恢复功能。

2. 处理数据：服务器可以对数据进行计算、分析、处理、加密等操作。

3. 提供应用服务：例如网站、邮件服务、聊天程序、云存储等。

4. 提供安全保障：服务器可以防止网络攻击、病毒和恶意软件的攻击，并提供数据备份和恢复服务，保证数据的安全。

5. 支持多用户并发：服务器可以同时为多个客户端提供服务，满足多个用户同时接入的需求，提高数据处理效率。