中国科学院地球环境研究所以黄土-粉尘-气溶胶为纽带，开展环境变化的过程、规律、机制、趋势与可持续性研究，面向世界科技前沿，为国际地球系统科学发展做出创新性贡献，面向国家战略需求和国民经济主战场，为黄土高原和我国经济社会可持续发展及生态文明建设提供科学建议，进一步将研究所建设成为国际一流的大陆环境变化科学研究中心。地球环境所有古环境研究室、现代环境研究室、粉尘与环境研究室、加速器质谱中心和生态环境研究室5个研究单元，拥有黄土与第四纪地质国家重点实验室，中国科学院气溶胶化学与物理重点实验室、陕西省加速器质谱技术及应用重点实验室、陕西省大气污染与雾霾重点实验室和陕西省环境保护大气细粒子重点实验室。