数据库可以简单地理解为电子化的文件柜，用于存储电子文件，并允许用户对其中的数据进行新增、截取、更新、删除等操作。它以一定方式储存数据、能与多个用户共享、并且具有尽可能小的冗余度，与应用程序彼此独立。数据库的作用包括：

1. 数据定义：数据库管理系统（DBMS）提供数据定义语言（DDL），用于定义数据库的结构，并保存在数据字典中。

2. 数据存取：DBMS提供数据操作语言（DML），实现对数据库数据的基本存取操作，包括检索、插入、修改和删除。

3. 数据库运行管理：DBMS提供数据控制功能，包括数据的安全性、完整性和并发控制，以有效地控制和管理数据库的运行，确保数据正确有效。

4. 数据库的建立和维护：包括数据库初始数据的装入，数据库的转储、恢复、重组织，以及系统性能监视、分析等功能。

5. 数据库的传输：DBMS提供处理数据的传输，实现用户程序与DBMS之间的通信，通常与操作系统协调完成。

扩展资料: 数据库是按照数据结构来组织、存储和管理数据的仓库，它产生于距今六十多年前。随着信息技术和市场的发展，数据管理不再仅仅是存储和管理数据，而转变成用户所需要的各种数据管理的方式。