域名系统(DNS)是因特网上使用的命名系统，它的作用是将便于人们使用的机器名字(域名)转换为IP地址。在互联网中，每台设备都有一个唯一的IP地址，类似于一台电脑的门牌号码，用于进行网络通信。然而，对于人们来说，记住和输入一串数字的IP地址并不方便和直观。因此，DNS就像一本大字典，帮助我们将易于记忆的域名映射到相应的IP地址上。

DNS的工作原理很简单：当我们在浏览器中输入一个网址时，比如www.example.com，浏览器会首先向本地DNS服务器发起查询请求。本地DNS服务器本身并不存储所有网站的域名和IP地址的对应关系，而是从根DNS服务器开始逐级查询。

首先，本地DNS服务器会向根DNS服务器发送请求，询问它负责的顶级域名的权威DNS服务器的地址。比如.com顶级域名的权威DNS服务器的地址。根DNS服务器会返回给本地DNS服务器所请求的顶级域名的权威DNS服务器的地址。

然后，本地DNS服务器会向顶级域名的权威DNS服务器发送请求，询问它负责的二级域名的权威DNS服务器的地址。如此循环下去，直到找到负责目标域名的权威DNS服务器。

最后，在找到目标域名的权威DNS服务器后，本地DNS服务器会向它发送请求，获取网站的IP地址，并将这个IP地址返回给用户的浏览器。

这个过程中，DNS使用了分布式数据库，确保域名与IP地址之间的对应关系能够正确地找到。通过DNS的工作，我们可以通过简单易记的域名来访问互联网上的各种网站，而无需记住那些复杂的数字地址。