服务器是一种计算机设备，用于为连接在网络上的客户端计算机提供各种服务。它可以与硬盘、磁带、打印机、Modem以及其他专用通讯设备相连，通过网络操作系统的控制，与客户站点共享资源，为网络用户提供集中计算、信息发布和数据管理等服务。服务器在高速度的运算能力、长时间的可靠运行、强大的外部数据吞吐能力等方面具有高性能。目前，根据体系架构的不同，服务器主要分为两类：ISC架构服务器和IA架构服务器。ISC架构服务器采用RISC芯片，主要使用UNIX操作系统，例如Sun公司的SPARC、HP公司的PA-RISC、DEC的Alpha芯片、SGI公司的MIPS等。IA架构服务器又称为CISC架构服务器，通常是基于PC机体系结构，使用Intel或与其兼容的处理器芯片的服务器，例如联想的万全系列、HP的Netserver系列服务器等。随着网络技术的发展，以“小、巧、稳”为特点的IA架构的PC服务器得到了更广泛的应用。