天涯论坛、新浪论坛、猫扑社区、凤凰论坛、搜狐论坛、网易论坛、凯蒂社区、中国网论坛、王大奇论坛，这些都是现今互联网上最热门的论坛社区。但是这些社区系统的诞生其实可以追溯到20世纪80年代初。

1978年，美国芝加哥开发了一套基于8080芯片的BBS芝加哥，成为全球最早的BBS系统之一。随后，开发了基于Mac的公告板系统和大众信息系统。但是，直到1981年IBM个人电脑诞生之前，还没有自己的BBS系统。直到1982年，拉塞尔·莱恩用Basic语言为IBM个人计算机编写了一个原型程序。经过多次修改，终于在1983年通过首都PC用户群成员的努力将个人电脑系统的BBS改写成功。最终，作者托马斯·麦克整理了BBS系统的第一版，其最大的特点是源程序全部开放，方便以后的修改和维护。因此，RBBS-PC赢得了BBS鼻祖的美誉。但当时并没有解决如何实现站间连接的问题。

直到1984年，汤姆在美国Jonning开发了一套具有电子功能的公告板系统程序FIDO。由于软件具有站间连线和自动相互传递信息的功能，站间可以在共同的预定时间传递邮件，这就使BBS联网有了机会。自此，BBS系统发展迅速。除了FidoNet之外，国际上还有EggNet、AlterNet、r BBS网等几个知名的业余BBS网络。这些网络和FidoNet之间的信息交换不是问题，这就实现了所谓的跨网。现在，BBS系统已经成为网络交流文化不可或缺的一部分。