PHP脚本应用广泛，主要应用于以下三个领域：

1、服务端脚本。这是PHP最主要的应用领域，也是最传统的应用方式。实现这个目标需要以下三个条件：PHP解释器（CGI或服务器模块）、web服务器和web浏览器。在使用web服务器的时候，可以安装并配置PHP，然后通过web浏览器访问服务端PHP页面输出。如果只是做一些PHP编程实验，可以在家里电脑上运行所有这些条件，详细信息请参见安装章节。

2、命令行脚本。PHP脚本可以编写运行而不需要web服务器或浏览器，只需要PHP解释器即可运行。这种用途非常适合于能够依赖于cron（Unix或Linux环境）或Task Scheduler（Windows环境）的日常运行的脚本。这些脚本还可以用来处理文本等功能，详细信息请参见PHP的命令行模式。

3、编写桌面应用程序。虽然PHP不是制作桌面应用程序的最佳语言，但如果用户非常熟悉PHP，并希望在客户端应用程序中使用一些高级PHP特性，可以利用PHP-GTK来编写这些程序，而且还可以编写跨平台应用程序。PHP-GTK是PHP的一个扩展，通常发布的PHP包中并不包含它。如果对PHP-GTK有兴趣，请访问官方网站了解更多信息。

著名的网站，如Facebook、YouTube、新浪、百度、淘宝、搜狐和腾讯等等，其中很大一部分业务是用PHP开发的。