PHP的应用领域分为三种：服务端脚本、命令行脚本和编写桌面应用程序。

服务端脚本是PHP最主要的目标领域，需要具备以下三点：PHP解析器（CGI或服务器模块）、web服务器和web浏览器。安装并配置PHP后，可以用web浏览器访问PHP程序的输出，即浏览服务端的PHP页面。

命令行脚本可以编写一段PHP脚本，并且不需要任何服务器或浏览器来运行它。这种用法对依赖cron或Task Scheduler的日常运行的脚本来说是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。

编写桌面应用程序对于有着图形界面的桌面应用程序来说，PHP或许不是一种最好的语言。但如果用户非常精通PHP，并且希望在客户端应用程序中使用PHP的一些高级特性，可以利用PHP-GTK来编写这些程序。还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK是PHP的一个扩展，在通常发布的PHP包中并不包含它。如果对PHP-GTK感兴趣，请访问其网站以获取更多信息。

PHP是一种HTML内嵌式的语言，是一种在服务器端执行的嵌入HTML文档的脚本语言，语言的风格类似于C语言，被广泛地运用。PHP解析器独特的语法混合了C、Java、Perl以及PHP自创的语法。它可以比CGI或者Perl更快速地执行动态网页。用PHP做出的动态页面与其他编程语言相比，PHP是将程序嵌入到HTML文档中去执行，执行效率更高。PHP还可以执行编译后代码，编译可以达到加密和优化代码运行，使代码运行更快。