PHP 可以胜任任何任务。PHP 的主要用途是用作服务端的脚本程序，因此您可以使用 PHP 来完成任何其它 CGI 程序能够完成的任务，例如收集表单数据、生成动态网页或发送/接收 Cookies。但是，PHP 的功能远不止于此。

PHP 脚本主要用于以下三个领域：

1. 服务端脚本。这是 PHP 的传统和主要领域。要进行这项工作，您需要具备以下三点：PHP 解析器（CGI 或服务器模块）、WEB 服务器和 WEB 浏览器。您需要在运行 WEB 服务器时，安装并配置 PHP。然后，使用 WEB 浏览器访问 PHP 程序的输出，即可以浏览服务端的 PHP 页面。请参阅“安装”一章以获取更多信息。

2. 命令行脚本。您可以编写一段 PHP 脚本，并不需要任何服务器或者浏览器即可运行。此时，您仅需要使用 PHP 解析器来执行即可。此类用法对于依赖 cron（Unix 或者 Linux 环境）或 Task Scheduler（Windows 环境）的日常运行的脚本是理想的选择。这些脚本也可以用来处理简单的文本。请参阅“PHP 的命令行模式”以获取更多信息。

3. 编写客户端 GUI 应用程序。对于基于窗口式应用程序来说，PHP 或许并不是最佳语言。但是，如果您精通 PHP，并希望在客户端应用程序中使用一些高级特性，则可以使用 PHP-GTK 来编写这些程序。通过这种方式，您还可以编写跨平台的应用程序。PHP-GTK 是 PHP 的一种扩展，通常的 PHP 包中并不包含它。如果您对 PHP-GTK 感兴趣，请访问其网站以获取更多信息。