Java是一种面向网络的编程语言，可以让程序员创建可以通过网络下载的应用程序，同时这些应用程序可以在任何计算平台上安全地运行。通过与万维网和公司内部网体系配合使用，可以构建出一个标准的网络计算环境。Java是一种分布式的、面向对象的编程语言，使任何计算机都能够使用网络上的应用程序。

从商业角度来看，Java具有时髦的品牌形象，吸收了计算机科学领域的各种最新成果。虽然相对于已有20年历史的其他编程语言而言，Java还比较年轻，并缺乏像Visual Basic或C等编程工具的丰富支持。

Java和C一样，是一种面向对象的编程语言，可以将软件编写成部件的形式并相互配合，以完成某种任务。Java不仅可以运行在网络环境中，也可以创建独立运行的应用程序。然而，Java更适合于互联网应用程序的开发。

Java的适用性主要在于其使用了虚拟机。虚拟机是用来解释Java指令的软件包，能够使Java在任何机器上运行，比如在Mac或UNIX下就可以运行虚拟机软件包。Java的虚拟机策略相当于世界语，它是为特定机器编写的解释器软件。

Java最适合在所有计算机上运行。尽管需要为各种机器编写Java虚拟机软件，但Java具有内在的安全机制，并且能够根据需要提供软件部件。

较为特殊的是，用Java编写的操作系统称为JavaOS，它是一种基于语言的操作系统。JavaOS虽然看似不太可能占据PC市场，但它为未来的Microsoft Windows和MacOS发展提供了线索。JavaOS未来也可能应用于各种设备中，比如电视遥控器和温控器。

基于网络的内容供应商非常感兴趣Java技术，因为它增加了交互性和动画功能，这是吸引观众的关键因素。对于软件商来说，Java有希望可以让人们采用租用软件的方式，诸如字处理器或者电子表格软件，而无需购买软件，这改变了当前的商业模式。

Java还使得网络计算机变得可能，无需硬盘的，仅价值500美元的PC就可以替代Wintel结构的计算机。Java的支持者将其视作对付微软和盖茨的最后和最好的希望，这也是为什么有些人会对Java表现出狂热崇拜的原因。