Apache最初由伊利诺伊大学香槟分校的国家超级电脑应用中心（NCSA）开发，后被开放源代码团体的成员不断发展和加强。由于其牢靠可信的美誉，Apache服务器已被超过半数的因特网站采用，尤其是几乎所有最热门和访问量最大的网站。Apache最初是在Netscape网页服务器之外的开放源代码选择，当时开始功能和速度都超越了其他Unix-based HTTP服务器。从1996年4月起，Apache一直是Internet上最流行的HTTP服务器。到1999年5月，它在57%的网页服务器上运行；到2005年7月，这个比例上升到了69%。在2005年11月，Apache的市场占有率达到了接近70%。但是，近年来Apache的市场份额出现了些微下滑，这可能是因为拥有大量域名数量的主机域名商转换为微软IIS平台。同时，Google推出了自己的网页服务器平台GWS，加上Lighttpd这个轻量级网页服务器软件的使用正在增加，因此Apache的市场占有率已降至52.65%。尽管如此，它仍然是当前因特网市场上占有率最高的网页服务器软件。关于其名字，广泛的解释是被称为“修补”的服务器，因为当Apache在1995年初开发时，它是由当时最流行的HTTP服务器NCSA HTTPd 1.3的代码修改而成的。然而，在服务器官方网站的FAQ中解释，Apache的名字是为了纪念名为Apache（印地语）的美洲印第安人土著的一支，众所周知，他们拥有高超的作战策略和无穷的耐性。无论如何，Apache 2.x 分支不包含任何NCSA的代码。