很多组织机构逐渐在不同的服务器和地点部署SQLServer数据库，用于各种应用和目的。现在，他们开始考虑通过SQLServer集群来合并这些数据库，以降低成本，特别是维护和软硬件许可证的成本。此外，合并后可以减少所需的机器数量，这些机器可以用于备用。

在寻求备用和高可用性环境时，企业通常会部署Microsoft的集群架构。很多人都问，由少数节点组成的小集群和由更多节点组成的大集群哪一种更好。在比较了这两种集群架构之后，我让你们自己做决定。

Microsoft集群服务器是WindowsServer企业版中的内建功能，支持两个或多个服务器节点连接在一起，形成一个集群，以提高可用性和方便数据和应用的管理。集群可以自动检测服务器或应用的失败情况，并进行恢复。也可以手动移动服务器之间的负载来平衡利用率，而无需停机来安排维护任务。

这种集群设计使用软件“心跳”来检测应用或服务器的失败。在服务器失败时，它会自动将资源的所有权从失败的服务器转移到活动的服务器。还有方法可以保持更高的可用性，比如站点全面失效的情况下。MSCS不需要在客户计算机上安装任何特殊软件，因此用户的重新连接通常是透明的。

SQLServer2000可以配置为最多4个节点的集群，而SQLServer2005可以配置为最多8个节点的集群。在一个集群上可以安装多个SQLServer实例，具体数量根据SQL版本而定。

大规模的集群有着更高的可用性，更多的负载均衡选择，更低的维护成本，更灵活的环境等优点。但也有一些缺点，比如节点数量有限，SQL实例数量也有限，对于失效的防护不够等。

虚拟机也可以参与到集群中，虚拟和物理机器可以集群在一起，不会发生问题。但要注意在虚拟机上安装SQLServer实例可能会受到性能影响，需要进行压力测试。在虚拟机和物理机器集群在一起的灵活架构下，你可以在虚拟机和物理机器间进行负载均衡，以及将实例从一个节点移动到另一个节点。集群服务器可以用于SQLServer的高可用性、灾难恢复、可扩展性和负载均衡。大规模的集群往往比小规模的集群更好，因为它提供了更灵活的环境和更好的负载均衡。