C语言源自Ken Thompson于1970年发明的B语言，而 B语言则源自BCPL语言，其发展历程如下：

1967年，剑桥大学的Martin Richards对CPL语言进行了简化，产生了BCPL（Basic Combined Programming Language）语言。

1970年，美国贝尔实验室的 Ken Thompson以BCPL语言为基础，设计出了很简单且很接近硬件的B语言（取BCPL的首字母）。

1972年，美国贝尔实验室的D.M.Ritchie在B语言的基础上设计出了一种新的语言——C语言。他以BCPL的第二个字母代表着Combined，结合、组合、合并的意思。