C语言是一种广泛用于系统软件与应用软件开发的通用编程语言。它于1969年至1973年间由丹尼斯·里奇与肯·汤普逊在贝尔实验室设计、开发出来，用于移植与开发UNIX操作系统。C语言具有高效、灵活、功能丰富、表达力强和较高的可移植性等特点，因此备受程序员青睐，成为最近25年使用最为广泛的编程语言。目前，C语言编译器普遍存在于各种不同的操作系统中，例如Microsoft Windows, Mac OS X, Linux, Unix等。C语言的设计影响了众多后来的编程语言，如C++、Objective-C、Java、C#等。

为了避免不同开发工具用的C语言语法产生差异，二十世纪八十年代美国国家标准局为C语言订定了一套完整的国际标准语法，称为ANSI C，一般都支持匹配ANSI C的语法。