在php中，序列化是将复杂的数据类型压缩成一个字符串的过程。而反序列化则是恢复原先的变量的过程。

使用serialize()函数可以将变量及其值编码成文本形式，而使用unserialize()函数可以将序列化后的字符串恢复成原来的变量。

举个例子：

假设$stooges = array("Moe", "Larry", "Curly");

通过serialize($stooges)将$stooges序列化为字符串后，再通过unserialize()函数将其恢复为原先的变量。